Det er to stærke, udholdende kvinder som står i centrum, og set med forfatterens nutidige øjne er kvindernes livsvilkår uhyrlige. Det samme gælder for de udstødte, der personificeres i Marianes plejebror. Romanen er handlingsorienteret og gennem personerne gives et godt tidsbillede, som fx forskellen på levevis i by og land, afholdsbevægelsen, "de hellige" samt læsningens og teatrets fascination. Maria Helleberg har tidligere skrevet en lang række romaner om konger og guldalderens personligheder, og skrivestilen er uændret, selv om miljøet er et helt andet